República Dominicana, Mayo 2022 – La Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), junto con el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) y LatAm BioEnergy™, una empresa dominicana de energía renovable, completaron la exitosa puesta en marcha de la primera planta de gasificación de biomasa tipo downdraft del país que integra Inteligencia Artificial (IA).

El uso de este sistema de gasificación para aplicaciones de vapor representa el reemplazo anual de 158,000 galones de gas licuado de petróleo (gas LP) por gas de síntesis (syngas), el cual es mucho más limpio y se produce partir de la biomasa obtenida por Agrifeed, S.A.S., una empresa dominicana dedicada a la producción de alimentos para animales.

El proyecto de la ONUDI apoyó este esfuerzo mediante el suministro de un software integrado con Inteligencia Artificial, capaz de adaptar las variables de control en tiempo real para optimizar la calidad del gas de síntesis producido, de acuerdo con los diferentes tipos de materia prima (biomasa): acacia mangium, astillas de madera, jícara de coco, entre otros.

La ventaja de este sistema yace en que tiene la ventaja de obtener una mayor precisión a la hora de computar y comparar grandes cantidades de variables y datos, facilitando el funcionamiento diario del sistema de gasificación. 

Comprender la variabilidad de la biomasa y predecir la demanda de energía instántanea del cliente resulta en una mayor productividad, a la vez que se minimiza el tiempo de inactividad por el mantenimiento de las aplicaciones eléctricas y/o térmicas. Como consecuencia, la barrera de operatividad y replicabilidad de esta tecnología, especialmente dentro de  empresas de procesamiento de alimentos de pequeño y mediano tamaño en América Latina y el Caribe, se redujo significativamente.

Este proceso industrial da como resultado biochar, un subproducto comercializable que se caracteriza por su capacidad de absorción a largo plazo del dióxido de carbono (CO2) atmosférico en ecosistemas terrestres; su potencial de mejorar la calidad del suelo y reducir la necesidad de fertilizantes químicos, entre muchas otras aplicaciones más, creando asi una economía totalmente circular.

Este proyecto ha demostrado extraordinarios beneficios ambientales, como el reemplazo de gas LP por gas de síntesis, la producción de biochar como subproducto y la reducción combinada de emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a 41,593 toneladas de CO2e.  

La ONUDI, LatAm BioEnergy™ y Agrifeed S.A.S se han comprometido a hacer de este proyecto un  espacio de aprendizaje para el gobierno, instituciones educativas, organizaciones no gubernamentales y el sector privado, a fin de que puedan comprender los beneficios que tiene la gasificación de la biomasa, particularmente en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) que dependen en gran medida de las importaciones de combustibles fósiles.